Alcol e salute: nuove scoperte sul consumo moderato secondo il rapporto NASEM

Il dibattito sul consumo di alcol e i suoi effetti sulla salute ha sempre suscitato notevole interesse, alimentato da studi contraddittori e posizioni divergenti da parte di esperti e organizzazioni sanitarie. Recentemente, un nuovo rapporto della National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine (NASEM) ha portato alla luce importanti evidenze scientifiche che potrebbero ridefinire la nostra comprensione del consumo moderato di alcol e dei suoi effetti sulla salute.

Secondo il rapporto intitolato Review of Evidence on Alcohol and Health, un consumo moderato di alcol non solo non è dannoso, ma è associato a benefici cardiovascolari e a una riduzione del rischio di mortalità generale. Nello specifico, il consumo moderato è definito come ≤14 grammi al giorno per le donne e ≤30 grammi al giorno per gli uomini. Queste quantità corrispondono, rispettivamente, a circa un bicchiere di vino o una birra leggera per le donne e a due bicchieri di vino o birra per gli uomini.

Le evidenze raccolte nel rapporto suggeriscono che un consumo moderato di alcol riduce il rischio di mortalità generale del 16% rispetto a chi non consuma alcol. In particolare, per le donne, questo numero sale al 23%, grazie ai benefici legati alla salute cardiovascolare. È stato osservato che il consumo moderato di alcol è correlato a una significativa riduzione del rischio di eventi cardiovascolari avversi, come infarti miocardici e ictus ischemici. L’effetto protettivo del consumo moderato sembra derivare dall’aumento del colesterolo HDL, noto come colesterolo “buono”, e da una migliorata funzione endoteliale, fondamentale per la salute dei vasi sanguigni.

Tuttavia, nonostante i benefici associati al consumo moderato di alcol, il rapporto NASEM evidenzia anche un aumento del rischio di tumore al seno. È importante notare che non è stata identificata una soglia di sicurezza per il consumo di alcol in relazione a questo rischio. Per quanto riguarda altri tipi di tumore, come quello del colon-retto, le evidenze sono meno solide e richiedono ulteriori approfondimenti. Il rapporto sottolinea che i principali rischi oncologici sono associati a un consumo eccessivo e prolungato di alcol, piuttosto che a un consumo moderato.

Un altro aspetto interessante emerso dalla revisione della NASEM riguarda la demenza senile. Non sono state trovate prove scientifiche significative che colleghino il consumo moderato di alcol al rischio di sviluppare demenza. Tuttavia, gli esperti avvertono che sono necessari ulteriori studi per chiarire le possibili relazioni tra consumo di alcol e declino cognitivo, un tema di crescente interesse nella comunità scientifica, dato l’invecchiamento della popolazione.

Un’analisi equilibrata del consumo di alcol

Il rapporto NASEM è particolarmente rilevante poiché si distacca dalle posizioni più allarmistiche adottate da organizzazioni come l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) e il Surgeon General degli Stati Uniti, che spesso tendono a demonizzare anche il consumo moderato di alcol. La NASEM propone invece un’analisi più equilibrata, evidenziando l’importanza di differenziare tra consumo moderato e abuso di alcol. Questa distinzione è fondamentale per la formulazione di politiche di salute pubblica informate e basate su evidenze scientifiche.

Attilio Giacosa, presidente dell’IRVAS (Istituto per la Ricerca su Vino, Alimentazione e Salute), ha commentato il rapporto della NASEM sottolineando l’importanza di un approccio scientifico equilibrato. Secondo Giacosa, “i principali rischi per la salute emergono infatti in relazione a un consumo eccessivo e prolungato”. Egli ha anche messo in evidenza che, sebbene siano necessari ulteriori studi sui potenziali rischi associati al consumo moderato, è essenziale evitare di demonizzare comportamenti che, se inseriti in uno stile di vita sano ed equilibrato, possono non comportare effetti negativi.

Riflessioni sul futuro delle politiche di salute pubblica

Il rapporto della NASEM, quindi, non solo fornisce una nuova prospettiva sul consumo di alcol, ma invita anche a una riflessione più profonda sulla comunicazione e sulla formulazione delle politiche di salute pubblica. È fondamentale che queste politiche riflettano la complessità della questione, promuovendo un’informazione chiara e completa. Solo così i cittadini possono compiere scelte consapevoli e responsabili riguardo al consumo di alcol.

In un contesto in cui la salute pubblica è al centro del dibattito, la revisione della NASEM rappresenta un passo avanti importante nel chiarire le evidenze scientifiche sui benefici e rischi del consumo di alcol. Questo rapporto non solo arricchisce la nostra comprensione, ma serve anche a guidare le future linee guida dietetiche per gli americani, fornendo un’opportunità per informare in modo più preciso e responsabile il pubblico riguardo a questo tema complesso.